par Chloé Constant

Dans le cadre d’un master de Sociologie à l’Institut des Hautes Etudes de l’Amérique Latine (IHEAL), Chloé Constant a effectué, de septembre à novembre 2007, une série d’entretiens dans la prison de femmes Santa Mónica, à Lima (Pérou). Elle y était accompagnée d’un ingénieur du son, Thibault Quinon, qui réalisait un documentaire radiophonique.

Après les premières prises de contact, la timidité a fait place à des échanges de plus en plus nourris, la présence des micros a été oubliée et l’interview a fait place au dialogue. Progressivement, l’attention des enquêteurs s’est focalisée sur dix personnalités. Parmi elles, cinq Péruviennes, deux Espagnoles, une Canadienne, une Argentine et une Néerlandaise, interrogées sur leur rapport à l’extérieur et à l’intérieur de la prison, leurs revendications, leur relation à la sexualité, le difficile apprentissage de la vie communautaire dans un espace initialement prévu pour 250 personnes et qui en accueille aujourd’hui 1 200.

Le Pérou est le deuxième producteur de cocaïne au monde et la prison de Santa Mónica compte environ 20% d’étrangères, toutes condamnées pour trafic de drogue. La multiplicité de leurs origines s’avère souvent problématique ; entre Péruviennes, Espagnoles, Hollandaises, Tanzaniennes ou Malaises, la diversité des cultures engendre l’incompréhension. Racisme et discriminations existent cependant, en dépit des stéréotypes et des préjugés, des liens se créent entre les détenues.

Pour tout nouvel arrivant, Santa Mónica a quelque chose de surréaliste. Croisement d’une dizaine de langues, sifflets, machines des ateliers, rires, crieuses, serveuses, murmures pendant le décompte des prisonnières, pleurs d’enfants en bas âge, bagarres pour l’accès au téléphone… Selon les commentaires de certaines détenues, c’est un lieu qui tient davantage d’un marché ou d’une école que d’une prison. Dans le présent montage, la forme du récit est intimement liée à l’espace sonore de la prison.

À Lima, Thibault Quinon et Chloé Constant ont rencontré Marco Avilés, un jeune écrivain péruvien qui a travaillé avec des détenues de Santa Mónica. Son livre, Día de visita, Confesiones de mujeres desde el penal Santa Mónica, contient histoires et anecdotes concernant des personnalités présentes dans ce podcast.